Fernando Altamirano I

Nacido en la Ciudad de Queretaro, México 1848 

Medico de cabecera del General Porfirio Díaz

En 1848 nace en Querétaro el gran naturalista y primer fisiólogo mexicano Fernando Altamirano. Estudió en la Facultad de Medicina y posteriormente realizó dos viajes a Ginebra para estudiar las litografías de Mociño. Tradujo por primera vez al castellano la obra de Francisco Hernández y publicó más de 250 artículos sobre temas farmacológicos y fisiológicos de las plantas mexicanas.

A instancias del general Carlos Pacheco, titular de la Secretaría de Fomento, se comisiona en 1889 al doctor Fernando Altamirano, que en esa época era preparador de farmacia y fisiología de la Escuela de Medicina, a crear el Instituto Médico Nacional, institución dedicada a impulsar la investigación de nuestros recursos médicos. El instituto fue una de las primeras casas de investigación científica del país. Contaba con laboratorios de historia natural, a cargo de José Ramírez y Alfonso Herrera; de química analítica, bajo la dirección de Francisco Río de la Loza; de terapéutica con Juan Govantes; de botánica bajo la dirección de Manuel Urbina, y de climatología bajo la jefatura de Domingo Orvañanos. El laboratorio de fisiología, a cargo del propio Altamirano, fue el primero de la especialidad en el país. El instituto fue notablemente productivo. Aparte de publicar frecuentemente en La Naturaleza, la revista científica nacional más importante de la época, los miembros del instituto fundan revistas propias, como El Estudio y los Anales del Instituto Médico Nacional que aparecen hasta 1912. El estilo enciclopédico, personal y anecdótico de sus autores es un deleite, aparte de la cuantiosa aportación que hacen para entender las plantas medicinales de México. Sin embargo, esta labor es interrumpida con la desatinada clausura del instituto ordenada por el presidente Carranza en 1917. Afortunadamente el material de herbario, las publicaciones y los extraordinarios dibujos de Adolfo Tenorio fueron llevados a la Casa del Lago, donde, como relevo del Instituto Médico Nacional se fundó el Instituto de Biología de la UNAM. Hoy día todo esto se encuentra en el Herbario Nacional del propio instituto, en Ciudad Universitaria.  

Al calce fotografia tomada en Madrid en el año 1898

Recuerdo de IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía, Comisión Mexicana, 15 de Abril de 1898.